আনলিমিটেড ডেস্ক নিউজঃ আর্লিং হালান্ড ও কেভিন ডি ব্রুইনের অনুপস্থিতিতে ম্যানচেস্টার সিটির হয়ে হ্যাটট্রিক করেছেন ফিল ফোডেন। ইংলিশ এই মিডফিল্ডারের নৈপুণ্যে বুধবার অ্যাস্টন ভিলাকে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে ৪-১ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে সিটি।

এদিকে দিনের আরেক ম্যাচে লুটন টাউনকে ২-০ গোলে পরাজিত করে লিভারপুলকে হটিয়ে প্রিমিয়ার লিগ টেবিলের শীর্ষে ফিরেছে আর্সেনাল। দ্বিতীয় স্থানে থাকা লিভারপুল ও বর্তমান চ্যাম্পিয়ন সিটির তুলনায় এক পয়েন্ট উপরে রয়েছে গানার্সরা।

এবারের মৌসুমে সিটি শীর্ষ পাঁচ দলের বিপক্ষে ছয় ম্যাচে এর আগে কখনো জিততে পারেনি। যে কারণে ইত্তিহাদ স্টেডিয়ামে চতুর্থ স্থানে থাকা ভিলার বিপক্ষে ম্যাচটি নিয়ে বেশ চাপে ছিল সিটিজেনরা।

যদিও পেপ গার্দিওলা সামনের ব্যস্ত সূচিকে সামনে রেখে হালান্ড ও ডি ব্রুইনকে পুরো ৯০ মিনিট বিশ্রামে রেখেও বাকি দল নিয়ে স্বস্তিতেই ছিলেন। এই স্বস্তিটা অবশ্য এনে দিয়েছেন ফোডেনই।

এ সম্পর্কে গার্দিওলা বলেন, ‘সামনে আমাদের বেশ ব্যস্ত সূচি রয়েছে। যে কারণে পুরো দলকে উজ্জীবিত রাখাটা জরুরী। সবাইকে ম্যাচ খেলার সুযোগ করে দিতে হবে।’

এবারের মৌসুমে ফোডেনকে সেরা খেলোয়াড় হিসেবে শুরু থেকেই প্রশংসা করেছেন গার্দিওলা। ২৩ বছর বয়সী ফোডেনও কোচের আস্থার প্রতিদান দিয়ে মৌসুমে ২১ গোল করেছেন।

সিটি বস বলেন, ‘যখন সে সেন্ট্রাল পজিশনে খেলে তখন তার মধ্যে গোলের সেন্স কাজ করে। সত্যিকার অর্থেই সে একজন বিশ্বমানের খেলোয়াড়। সে একজন জাত প্রতিভা, আমাদের জন্য একটি উপহার।’

ডিসেম্বরে যখন দুই দল মুখোমুখি হয়েছিল তখন সিটিকে ১-০ গোলে পরাজিত করেছিল ভিলা। কিন্তু সেটাই ছিল সিটিজেনদের শেষ পরাজয়। এখন পর্যন্ত ২৪ ম্যাচে অপরাজিত আছে গার্দিওলার শিষ্যরা।

ভিলা বস উনাই এমেরি বলেছেন, ‘সিটির মাঠে ভিন্ন পরিবেশে আমরা দারুণ পারফর্ম করেছি। আজ তারা নিজেদের শক্তির পরিচয় দিয়েছে এবং এই জয়টা তাদের প্রাপ্য ছিল।’